Pour relier des pièces métalliques de façon permanente entre elles sans utiliser des assembleurs mécaniques comme les rivets, il y a principalement deux méthodes, à savoir le soudage et le brasage. En ce qui concerne le brasage, on distingue le brasage tendre du brasage fort. Quand utiliser le soudage et quand utiliser le brasage ?
La technique de la soudure
Le soudage est un procédé consistant à unir des métaux en faisant fondre leur zone d’intersection ainsi qu’un autre métal dit « d’apport » possédant un point de fusion avoisinant celui des métaux de base dans le but d’obtenir un assemblage aussi résistant que l’aurait été la continuité naturelle des deux matériaux de base, voire plus. Pour obtenir cette fusion, on applique sur le point, la ligne ou la courbe de jonction une chaleur intense pouvant aller jusqu’à 2000°C produite par un puissant faisceau d’électrons, un chalumeau, un système de friction forte ou une décharge de condensateurs par exemple. Le soudage convient particulièrement aux profilés métalliques épais, c’est-à-dire entre 0,5 et 12,7 mm et qui n’exigent pas une présentation esthétique impeccable. La soudure requiert une consommation d’énergie importante et une synchronisation contraignante de l’application de chaleur et du dépôt de métal d’apport.